Carlos I de España y V de Alemania, hijo de Felipe de Habsburgo llamado el Hermoso y de Juana de Castilla, nieto de los reyes católicos Isabel de Castilla y Fernando de Aragón y del emperador Maximiliano I y de María de Borgoña, y padre del rey Felipe II. Nació el 24 de febrero de 1500 en Gante y quiso morir en el Monasterio de Yuste, en la Comarca de La Vera el 21 de septiembre de 1558.

Muerto su padre en 1506 y ante la imposibilidad de gobernar de su madre, recluida en Tordesillas, Carlos I es confirmado legítimo heredero de la corona española a la edad de siete años, aunque no será aclamado como tal hasta diez años después, tras la muerte de su abuelo Fernando el Católico en 1516.

Es heredero de la corona de España a la edad de siete años, proclamado rey a los diecisiete y emperador a los veinte

Así en septiembre de 1517 arriba al puerto de Villaviciosa en Asturias, para tomar posesión del reino de España con el permiso de su madre Juana de Castilla. Sus primeros años como rey se definieron por la grave convulsión interna que provocaba el rechazo de la nobleza castellana hacia el séquito extranjero del futuro emperador. Este rechazo se tradujo en las dos grandes revueltas que Carlos I tuvo que sofocar: los Comuneros de Castilla y las Germanías de Valencia.

En 1519 al morir Maximiliano I queda vacante la corona imperial por la que luchará sobre todo en contra de los deseos de Francisco I, rey de Francia. Finalmente será proclamado Emperador en 1520 en Aquisgrán, en el mismo lugar que vería, en el año 800, la coronación de Carlomagno.

 

En 1521 el Emperador abre las sesiones de la dieta de Worms donde Lutero expondrá sus tesis y después será desterrado. En 1522 regresa a España y al poco tiempo Adriano de Utrecht, su mentor de la infancia, es nombrado papa con el nombre de Adriano VI.

Aquí se abre la etapa de las guerras con Francia que culminarían, en una primera etapa con la detención y el traslado a Madrid de Francisco I en 1525, cuando el rey de Francia promete devolver la Borgoña y el Milanesado a la corona de los Habsburgo, promesa que posteriormente incumple reanudándose el conflicto en 1526. Ayudado el rey de Francia por Venecia, Florencia, y el Papa Clemente VII, los momentos más dramáticos de esta guerra se producen con el famoso Saco de Roma, en 1527, cuando el Papa es hecho prisionero por el Emperador, aunque rápidamente liberado tras ceder algunas posiciones italianas. Más tarde, después del asedio de Nápoles se firma la paz en 1529. Aunque se reanudan poco después las hostilidades al ser tomada Saboya por los franceses. Los ejércitos del Emperador llegan hasta las puertas de París y Francisco I debe rendirse ante la abrumadora superioridad militar de Carlos V.

Más de treinta años de lucha por la unidad política y religiosa en la Europa del siglo XVI. 

A partir de este momento el emperador centrará sus fuerzas en combatir el luteranismo creciente en tierras germánicas, en buscar la unidad católica mediante la celebración de un concilio y en mantener a los turcos alejados en el mediterráneo.

Las luchas contra los príncipes luteranos en Europa se enquistan, siendo tristemente famosa la represión de Gante dirigida por el propio Emperador. Este está decidido a mantener la unidad de Europa por la fuerza en contra de los deseos de la nobleza protestante que se había reunido en la liga de Esmalkalda contra él. Esta nobleza se une, además, con Enrique II, hijo y sucesor de Francisco I.

El Emperador es finalmente derrotado en Innsbruck donde está a punto de ser capturado y ha de huir por los Alpes, mientras las tropas francesas toman Metz, Toul y Verdún en 1552. Estos acontecimientos y el posterior sitio, fracasado, de Metz llevan a la paz religiosa de Augsburgo donde tiene fin la unidad religiosa de Europa.

 

El 8 de agosto de 1556, Carlos V abandona definitivamente Bruselas emprendiendo su viaje de retiro a Yuste. Parará en Aalst, Malley y Gante, ciudad en que nació. Días más tarde embarca y navega por el Escalda, pasando por Sas van Gent hasta Terneuzen, posteriormente haría una parada de varios días en Wester-Souburg / Flexinga (en la actual Holanda). Embarcó el día 13 de septiembre en Flexinga, en la galera "Espíritu Santo" tambie´n llamada "La Bertendona", pero la flota, compuesta por 56 embacaciones, no podrá salir hasta el día 17 de septiembre de 1556. En el viaje le acompañan suys hermanas María y Leonor, y una comitiva de 150 personalidades. Una vez en ruta, en el Canal de la Mancha y a la altura de Dover, en l costa inglesa y Calais, en la costa francesa, salieron a su encuentro para rendirle honores cinco buques ingleses enviados por María Tudor (María "La Sanguinaria"), esposa de Felipe II y prima del César Carlos.

Debido a un temporal, la flota tuvo que pasar varios días junto a Dover. El 22 de septiembre se despliegan velas y la flota llega a Laredo el día 28. Una descordinación achacable a Doña Juana, hija del Emperador Carlos, que gobernó entre 1554 y 1559, da lugar a que no se organicen adecuadamente los fastos de bienvenida, si bien la llegada es festejada con júbilo por parte de la población.

El día 29 se desata un gran temporal que, en el puerto de Laredo, lleva a una nave a pique con 80 tripulantes. No es hasta el 5 de octubre que el Emperador emprende ruta hacia Yuste. La comitiva hubo de ser dividida en dos, ya que no en todas partes podían alojar a las 150 personas del séquito.

A continuación citamos las poblaciones por donde pasa y pernocta una o varias noches, en su viaje hasta La Vera, con indicación de las actuales regiones y/o provincias:

Cantabria: Laredo Colindres, Limpias, ampuero, Rasines, Ramales de la Victoria.

Provincia de Vizcaya: Lanestosa.

De nuevo entra en Cantabria: Soba.

Provincia de Burgos: Agüera, Medina de Pomar, Pesadas de Burgos, Hontomín, Burgos, Celada del Camino.

Provincia de Palencia: Palenzuela, Torquemada , Dueñas.

Provincia de Valladolid: Cabezón de Pisuerga, Valladolid, Valdestillas, Medina del Campo.

Provincia de Ávila: Horcajo de las Torres.

Provincia de Salamanca: Peñaranda de Bracamonte, Alaraz, Gallegos de Solmirón.

De nuevo entra en Ávila: El Barco de Ávila.

Provincia de Cáceres: Tornavacas, Jarandilla de La Vera, Cuacos de Yuste y, a menos de dos kilómetros, el Monasterio de Yuste.

El Emperador llegó a Jarandilla de la Vera el 12 de noviembre de 1556. En el castillo de los Condes de Oropesa (actual Parador Nacional) se hospedó hasta que su palacio en Yuste estuvo acabado. Llega a Yuste el 3 de febrero de 1557 tras recorrer 94,8 leguas desde Laredo.

El 21 de septiembre de 1558, el Emperador muere de un ataque de paludismo.

 

Habiendo abdicado en su hijo Felipe II, el Emperador Carlos V abandona los Países Bajos, y embarca en "La Berendona", acompañado por sus hermanas, María y Leonor y una comitiva de 150 personalidades desde Gante hacia Laredo donde será recibido el 28 de septiembre de 1556. A día de hoy, cada 28 de septiembre, la ciudad cántabra conmemora el hecho, recreando el desembarco en una interesante fiesta y mercado medieval.

El Emperador y su séquito recorren Castilla. Llegarán al puerto de Tornavacas el 13 de noviembre de 1556 – el último puerto que cruzará en su vida, según él –, desde allí será transportado a hombros de los lugareños en una silla hasta Jarandilla de la Vera donde se alojará en el Palacio de los Condes de Oropesa, a la espera del final de las obras en su palacio del Monasterio de Yuste.

Desde el puerto cántabro de Laredo, el Emperador llegará al Monasterio de Yuste, en la Comarca de La Vera, para pasar sus últimos días. El 3 de febrero de 1557 Carlos V llegará con un séquito de apenas 50 personas al Monasterio, atendido por 38 monjes jerónimos. Allí entretendrá sus últimos días pescando en el estanque anejo al palacio, leyendo, atendiendo su afición por los relojes y, sobre todo, preparándose cristianamente para su muerte acaecida el 21 de septiembre de 1558.

Acabarían así los pasos de este infatigable viajero, que recorrió el continente en un sueño de hegemonía imperial y espiritual que aunque no se logró, sí configuró las bases de las próximas estructuras políticas de occidente. Una figura clave para conocer la historia de España y Europa.