Villarcayo

Villarcayo de Merindad de Castilla la Vieja, o más coloquialmente Villarcayo, es un municipio en la provincia de Burgos, capital de la Merindad de Castilla la Vieja.comunidad autónoma de Castilla y León, España. Está a una distancia de 75 km de Burgos, la capital provincial,y 79 km de Bilbao.Su largo nombre proviene de la anexión por parte de la Merindad de Castilla la Vieja de la Villa de Villarcayo en 1975 y actualmente consta como el pueblo con el nombre mas largo de españa.

El municipio de Villarcayo de Merindad de Castillla la Vieja ocupa el centro de la comarca de Las Merindades, en el norte de la provincia de Burgos. Es una zona llana, limitada al Sur por el río Ebro y la sierra de la Tesla y al Norte por las primeras estribaciones de la Cordillera Cantábrica. La atraviesan los ríos Nela y Trema, caudalosos afluentes delEbro.

Destaca la Plaza Mayor con sus galerías acristaladas, la Torre del Corregimiento, que alberga documentos de la historia de las Merindades, el Ayuntamiento, construído en 1891, la Casa de justicia y Cárcel hoy convertida en Juzgado con su Torre del Reloj del siglo XVI, la calle Santa Marina con sus casas de Díez Isla y Danvila de los siglos XVII y XVIII, el museo de Santa María la Real de Vileña, situado a la salida de Villarcayo, con su museo consistente en una excelente colección de sepulcros góticos como el de Doña Urraca, fundadora del convento, y los sepulcros de los Rojas en madera policromada.

A partir del año 860 queda bajo el señorío del conde Rodrigo formando parte del Condado de Castilla, zona fronteriza erizada de fortalezas que protegía la entrada de los invasores sarracenos.

Históricamente la Merindad de Castilla la Vieja formó parte de las siete antiguas Merindades, regidas por un Merino que actuaba como delegado real. Durante la Alta Edad Media se construyeron numerosas fortificaciones (castillos) que dieron nombre a la comarca y posteriormente al Reino. Aquí apareció la institución de los Jueces de Castilla (Laín Calvo y Nuño Rasura), a semejanza del antiguo derecho romano. El establecimiento de la capitalidad de la justicia de las Merindades en Villarcayo, en 1560, en una decisión brillante del Rey Felipe II, (hasta entonces estaba en Medina de Pomar) condicionó el desarrollo de la villa, que tomó un marcado carácter de centro de servicios, que mantiene hasta la actualidad. Desde 1571 se celebran tradicionales y animados mercados semanales todos los lunes donde es posible encontrar todos los productos típicos de la comarca. Villarcayo de fusiona en 1975 con la antigua Merindad de Castilla la Vieja.

Posee la villa de Villarcayo desde el 5 de marzo de 1712 el merecido título de Muy Noble y Muy Leal. Desde el 1 de julio de 1723, siendo corregidor Vea Ortega, el título de Fidelísima. Según decreto de 3 de julio de 1843 se le dio el título de Heroica. Y por Real Decreto de 26 de enero de 1906 está otorgado al Ayuntamiento de Villarcayo el tratamiento de Excelencia.

El 13 de agosto de 1960 se coloca la primera piedra de la colonia infantil de la Caja de Ahorros Municipal de Bilbao. Entre las otras personalida­des que ocupaban lugares de honor se encontraba también el al­calde de la Merindad de Castilla la Vieja, don José Churruca, y el almirante don Manuel Moreu Figueroa, que se encuentra ve­raneando en Villarcayo y posee la Medalla de Oro de la Villa de Bilbao por servicios prestados a España y a nuestra villa du­rante la Cruzada de Liberación.

Además comprende las siguientes localidades: